Provocatrice

Luuçaliia était assise au café, à sa place habituel, collée contre la vitre, regardant d'un œil distrait la rue agité de la moyenne ruche et ses amies en train de discuter sur un sujet aussi passionnant qu'original, sans doute le nouvel accoutrement d'un quelconque personnalité.

Le reflet dans la vitre lui renvoyait son image, celle d'une adolescente de 13 ans, ses longs cheveux blonds retombant sur ses épaules, ses deux grands yeux mauves ressortant sur sa peau délicatement blanche. Elle était magnifique et le savait, ça se voyait jusque dans la façon qu'avait tout un chacun de la regarder, les regards était remplis d'admiration, ou de jalousie, mais aucun ne restait neutre.

Elle but une gorgée de son chocolat chaud, puis se redressa pour essayer de participer à la conversation, qui avait semble-t-il dérivée sur les qualités et défauts des petits copains respectifs de chacune d'entre elle. Un sujet bien plus intéressant, cela allait de soi.

A l'extérieur le temps se couvrait et il ne tardait pas à tomber une pluie fine et glacée sur les rues de la cité. On pouvait voir de nombreuses personnes se précipiter sous les différents abri.
L'une d'elle retint l'attention de Luuçaliia. Il s'agissait d'un jeune homme, à peu près de son âge. Un certain Kylar Stern.
Celui-ci entra dans le café, ses cheveux noirs rendus luisant par l'eau qui y restait accroché. Luuçaliia le regarda le sourire aux lèvres alors qu'il s'essuyait tant bien que mal avec une serviette gentiment tendu par le patron.

Une fois sec, le jeune homme s'approcha d'elle, se pencha par dessus le dossier de la banquette où elle était installé et déposa un doux baiser sur ses lèvres. Il se glissa ensuite d'un bond à ses côté, et la jeune femme se blottit dans ses bras, fermant les yeux et se laissant emporter par le doux parfum de son aimé.

-Luu ! Rappelez moi le rôle d'un provocateur !

Luuçaliia releva brusquement la tête. Le café doux et accueillant, dont elle peinait déjà à se souvenir des détails, venait de laisser place au décor froid et austère des salles de classe du complexe éducatif du Cartel.

-Un provocateur a pour but de repérer et utiliser les faiblesses des autres humains dans le but d'amener une situation donnée à se produire.
-Quelles doivent être ses qualités ?
-Une grande faculté de réflexion, de la patience, de la minutie et de la ponctualité.

La femme acariâtre qui se tenait devant elle eut un reniflement méprisant et se remis à parler dans le vide. Luuçaliia en était à sa deuxième année d'études théoriques, apprenant par cœur, du matin jusqu'au soir, des dizaines et des dizaines de commandements, informations, manière de se comporter...
Autour d'elle, le reste de sa promotion, une dizaine de jeunes de son âge au maximum, étaient pour la plupart endormis sur leur table. Tous sans exception avaient déjà entendu le sempiternel discours des centaines de fois.

Sachant pertinemment qu'elle ne retrouverait pas la douce étreinte des bras de Kylar dans ses rêves, Luuçaliia préféra essayer de suivre un minimum le cours, après tout, si ceux qui dirigeaient cette école leur répétaient tant de fois la même chose, c'est que ça devait avoir son importance.

Du moins elle espérait ne pas avoir à souffrir cela pour rien.



Luuçaliia progressait d'une démarche souple et vive entre les deux murs ornés de tableaux de qualité et d'autres décorations somptueuses. Cette aile du complexe était voué à l'éducation de la diplomatie et autre talents relationnels sous toutes leurs formes, et était donc décoré de multiples manières suivant les salles : les provocateurs devaient s'adapter à tous les environnements. Mais dans les couloirs et les salles communes, le luxe prédominait.

Elle passa devant un miroir prenant toute la hauteur du mur et s'y arrêta. N'ayant aucune notion du temps qui passait, elle observait avec attention les changements de son corps. Elle devenait peu à peu une véritable femme, quittant ses allures de gamines. Ses formes s'arrondissait, les débuts d'une opulente poitrine se dessinait, son corps fin et délicat exprimait une sensualité sans cesse grandissante.
Son visage encore enfantin lui donnait l'air d'une poupée de porcelaine qu'un souffle suffirait à briser, ses yeux mauves clamant une innocence encore intacte et toujours non altéré dans l'immobilisme du complexe, qui lui donnait réellement l'air d'un ange.
Tous lui disait qu'elle avait une beauté surnaturelle, énigmatique.

Et ce malgré les cernes disgracieuses, qui s'effaçait petit à petit, preuve qu'elle s'adaptait aux efforts intenses que lui demandaient sa formation. En effet, elle avait finis depuis un certain temps déjà les leçons théoriques de son entrainement, et avait entamés les leçons pratiques.
Elle apprenait auprès de professeurs talentueux à séduire,se faufiler sans un bruit, tuer de mille et une manière possible, faire rugir de colère une foule en quelques mots, calmer les ardeurs du plus belliqueux des hommes, se faire passer pour une ami fidèle... En bref, tout ce qui lui permettrait plus tard d'être une provocatrice à part entière.

Elle se donnait d'ailleurs à fond dans son éducation. Elle ne savait même pas pourquoi à dire vrai, car elle n'avait aucune idée de la vie qui l'attendait après ceci, et elle savait que toutes les personnes rejetés trouvaient toutes un train de vie qui leur allait parfaitement.
Mais ça ne lui suffirait pas, elle n'avait jamais aimé se contenter de quelque chose de satisfaisant, elle voulait toujours le mieux. Et en côtoyant ceux qui restaient aussi dans la compétition, elle se doutait que c'était une qualité recherchée.

Elle profita de son arrêt devant une glace pour se recoiffer élégamment, organisant ses cheveux en une longue queue de cheval et deux tresses reliée par leur racines, tandis que quelques mèches savamment ondulées courrait sur les côtés de son visage. Elle devait être parfaite pour ses cours de séduction.
Une fois satisfaite de son apparence, elle poussa les deux portes de bois finement sculpté qui menait au bureau de son professeur attitré.

Elle pénétra dans la salle de classe, une pièce ronde d'une petite dizaine de mètres de diamètre. Les murs circulaires étaient recouverts de boiseries ornementée et décorés de fenêtre en trompe-l'œil. Bien sur Luuçaliia doutait que le véritable air de la planète se situe à moins de trente mètres, secret oblige.
Contrairement aux habitudes, le parquet de bois précieux était cette fois recouvert d'un épais tapis apparemment tissé à la main, la table et les chaises avaient été repoussées contre le mur et son professeur, un bel homme d'environ trente ans, bien qu'il devait sans doute en avoir plus, l'attendait, debout, en plein milieu de la salle.

Luuçaliia s'arrêta, légèrement surprise, mais un signe de main encourageant de la part de son professeur la fit s'avancer, s'arrêtant à un ou deux mètres de lui.
Celui-ci commença à parler, d'une voix grave et empreinte de sagesse... bien qu'une légère part de nervosité soit perceptible. Étrange, il était quand même extrêmement calme d'habitude.

-Bien que tu ne le sache probablement pas, tu as eu seize ans voilà trois jours.

Elle haussa un sourcil. C'est vrai que dans cet environnement clos qui lui servait de maison, la notion de dates était un concept abstrait.

-Il existe plusieurs coutumes relatives à l'entrainement des provocateurs. Toutes sont plus ou moins justifiables et appliquées à travers nos centres, mais il en existe notamment une à laquelle personne ou presque n'a désobéi depuis que cette organisation existe.
-Et qui est ?

Luuçaliia était intriguée. Qu'est-ce que cette coutume pouvait bien être...

-Le début de l'enseignement sexuel.

Surprise, elle recula d'un pas, mais son professeur fut plus rapide et vint se coller à elle tout en l'attrapant par la taille.
Il détestait cela, la plupart des ces enfants étaient remplis d'une innocence rare qu'il devait faire voler en éclat. Malheureusement c'était l'un des moments charnières du nouvel être que lui et ses collègues devaient forger.

Il frappa d'un seul coup rapide la tempe de son élève, ce qui la fit instantanément tomber dans les pommes. Le corps frêle de l'adolescente glissa entre ses mains et atterrit doucement sur le tapis. Voilà pourquoi il changeait souvent le mobilier de cette salle. Et encore n'avait-elle été que peu remuante.

Le professeur s'affaira aussitôt, se pencha sur Luuçaliia et entreprit de défaire ses vêtements et de les lui retirer. Dès que cela fut fait, il hissa le corps sur son épaule, et sortit du bureau par la porte toujours ouverte. Il marcha rapidement, et arriva bientôt à l'entrée d'une autre salle circulaire, plus grande que la précédente. Le sol en était tapissé de coussins moelleux et de nombreux braseros distillaient des substances aphrodisiaques dans l'air. Il enfila d'ailleurs un masque rangé dans une poche de sa veste.

Il déposa le corps de Luuçaliia sur l'un des coussins, et observa la salle. Trois autres corps d'adolescents nus étaient déjà installés sur les coussins, il n'en manquait donc qu'un.
Il ressortit rapidement de la salle, qui se transformerait dans peu de temps en une orgie de sexe et de plaisir, sous l'effet combiné des aphrodisiaques et de la situation.
Dès demain, la pureté de ces enfants ne serait plus qu'un vague souvenir, et les différents professeurs pourraient commencer l'éducation sexuelle nécessaire à leur futur métier.

Il referma la porte, retira son masque et respira un grand coup. Il n'avait plus rien à faire jusqu'à demain.



Au cours des deux années qui suivirent, Luuçaliia continua de parfaire son apprentissage de provocatrice, devenant petit à petit une experte dans l'art complexe de la manipulation.
Le plus ironique cette situation était sans aucun doute ses rapports avec ses camarades. Alors que toute sa formation était principalement axé sur les rapports sociaux et la connaissance des réactions humaines, elle se surprenait à ne rien savoir de ses ''collègues'' mis à part leur nom -et encore, seulement la première syllabe utilisée comme nom de code. Les relations entre eux était plus que platonique, se contentant généralement de s'ignorer superbement.
Durant les deux premières années d'études, une certaine camaraderie avait eu lieu entre les différents étudiants, tous plus ou moins unis par leur expérience commune, leur jeune âge, leur nombre et l'excitation de la situation.

Puis, les années ont passées, les expériences de chacun divergeaient, les enfants devenaient des adolescents puis des adultes, la moitié d'entre eux au moins était partis et l'excitation retombée.
Un des éléments déterminants de cette rupture entre eux avait été l'orgie initiatique de leur seize ans, durant laquelle chacun n'avait considéré l'autre que comme un objet, et non une personne à part entière.
C'est ainsi, qu'arrivant à l'âge adulte, Luuçaliia se rendait compte qu'elle connaissait mieux les réactions du quidam moyen que des personnes avec lesquelles elle avait passée environ six ans. Ce qui ne la gênait même pas, sans doute son éducation qui ne la poussait qu'à les considérer comme des instruments. Des instruments dangereux, car possédant les mêmes connaissances et talents qu'elle, mais des instruments quand même.
Et leurs différents professeurs ne faisaient rien pour remédier à cela. Sans doute était-il préférable pour le Cartel qu'aucune rivalité -ou attirance- ne soit créée entre ses meilleurs membres à un stade aussi précoce.



Luuçaliia attendait, assise dans un épais fauteuil de cuir aux accoudoirs luxueux. Le petit salon dans lequel elle se trouvait était pour ainsi dire étouffant, remplies de nombreux meubles de bois peints, de coussins moelleux et de fauteuils à l'apparence très confortable. Le tout dans des couleurs chaleureuses, renforcées par la lumière orangée provenant de l'âtre.

La jeune femme avait repliée ses jambes sous elle, s'installant le plus confortablement possible, jouant avec une de ses mèches de cheveux pour tromper l'ennui, tout en observant vaguement les flammes toutes proches. Elle se demandait se qu'elle pouvait bien faire ici.
Elle essaya encore une fois d'obtenir des réponses en observant la décoration de la pièce. Les murs étaient peints dans des teintes de rouge et recouvert de gravure, représentant pour la plupart des scènes érotique voir pleinement sexuelle. Les meubles étaient tout en courbe voluptueuses et de nombreuses sculptures de femmes nues les ornaient.
Tout ici respirait l'aisance et la luxure. Même si les teintes de la pièce poussaient systématiquement ses occupants à se détendre, Luuçaliia ne pouvait malgré tout pas s'empêcher de se sentir légèrement mal à l'aise.

Lorsqu'elle entendit l'unique porte de la pièce s'ouvrir, elle se tourna vivement dans son fauteuil pour observer le nouveau venus. C'était un homme, un fort bel homme même pensa-t-elle.
Son apparence physique lui donnait l'allure d'un jeune adonis d'à peine vingt ans, qui aurait parfaitement pus être son grand frère à en voir ses cheveux blonds mi-long plaqué sur son crâne, dévoilant un front exempt de toute ride.
Ses yeux mauves, bien que plus foncés que ceux de Luuçaliia, semblait toujours prêt à séduire et sa bouche fine, souriante, était un réconfort à elle seule.
Il était physiquement parfait, ressemblant énormément à Luuçaliia, qui s'en méfia donc instantanément.

Il vint s'asseoir dans un autre fauteuil, juste à sa gauche. Il la détailla un moment, tandis qu'elle avait repris son observation des flammes, feignant le désintérêt.

-Pour paraître réellement désintéressée, il aurait mieux valus ne pas tourner la tête à mon arrivée. De plus le cadre ne se prête guère à de pareilles manœuvres, sauf si bien sur tu étais l'hôte, ce qui n'est pas le cas, commença-t-il.

Elle tourna la tête vers lui soutenant son regard amusé et séducteur. Sa méfiance diminuait, elle commençait à comprendre ce qu'elle faisait ici.
En le détaillant davantage, elle aperçut deux fins cercles quasiment invisibles qui ceignaient chacun de ses iris, dont le bord de l'un d'eux était d'un marron profond, bien que cela était difficilement repérable à moins de dix centimètres de distance. Et également quelques points sombre aux origines de sa chevelure.

-Tes professeurs n'avaient pas mentis, tu es superbe, Luu.

Il espérait sans doute la déstabilisé, la jauger, mais ce fut lui qui eut un air surpris quand elle lui répondit, avec un petit sourire moqueur.

-C'est pour cette raison que vous avez teints vos cheveux et que vous portez des lentilles de la même couleur que mes yeux ?
-Quel sens de l'observation ! Et pour répondre, non, ce n'est pas pour cette raison. J'ai naturellement les cheveux blonds mais j'ai du les faire recolorer pour une mission précédente et je n'ai pas eu le temps de faire l'opération inverse. Et je change de couleurs d'yeux chaque jours ou presque, à dire vrai j'ignorais la couleur des tiens avant d'entrer dans cette pièce.
Au fait je ne me suis pas présenté, Masabakès-Ma, enchanté.

Il la regarda, les yeux toujours séducteurs bien que légèrement amusé. Elle pour sa part, avait pris un air surpris, bien que rapidement atténué par sa reprise de contrôle de son visage.
Elle s'attendait bien sur à quelque chose d'important, peut-être un professeur de renom, le directeur du centre ou quoi que ce soit d'autre. Mais certainement pas à un provocateur en personne.
En effet elle venait de reconnaître le nom de code des provocateurs : le nom de l'un des Treize -qu'elle connaissait par cœur depuis ses premiers jours dans le centre d'entrainement- choisis selon les affinités du provocateur suivis de la première syllabe de son nom véritable.

Masabakès, la voie de la luxure et de l'appétit sexuel, dont les adeptes se servent des plaisirs sexuelles comme principal arme. Ça expliquait déjà en grande partie le décor, même si elle espérait que tous les aspirants à cette voie n'était pas investis à ce point, elle pensait être elle même orientée vers cette voie.
Il avait un air malicieux, la laissant pleinement réfléchir à ce que tout cela impliquait.

-Sais-tu pourquoi tu es là ?
-Quelque chose d'important sans aucun doute, de là à dire quoi exactement...
-Et quelles seraient les hypothèses que tu émettrais si cette situation se produirait en mission.
-Question stupide et inutile, cette situation n'aurait aucune chance de se produire en mission.
-Question pas si stupide si l'on considère ton entrainement comme une mission à part entière exigeant de toi le meilleur, et que je peux t'assurer d'expérience qu'une situation semblable peut se produire en mission.

Luuçaliia se renfrogna légèrement, il avait le même air suffisant qu'elle et toujours une longueur d'avance. Elle le soupçonnait d'avoir laissé volontairement paraître la vraie couleur de ses yeux et le fait que ses cheveux soit teints.
Cette conversation prenait un tour d'interrogatoire qui ne lui plaisait absolument pas.

-Une promotion quelconque serait donc une hypothèse envisageable, ou une mission soudaine et imprévue. A part ça, il faudrait une situation plus précise pour émettre d'autre conjectures.
-Et dans cette situation précise, quelles autres hypothèses pourrais-tu faire ?

Luuçaliia réfléchit posément à ce qui pouvait bien mener à cette rencontre. Un frisson la parcourut. Quand on dépêchait quelqu'un d'important auprès de quelqu'un en entrainement c'était vraisemblablement pour une promotion, ou un renvoi.

-J'estimerais que vous pouvez tout aussi bien être là pour me renvoyer.

Le silence qui s'ensuivit fut un moment de tension insoutenable pour Luuçaliia. Après tous ses efforts, elle ne pouvait quand même pas échouer ainsi, pas maintenant.

-Ton hypothèse semble logique, mais elle souffre de plusieurs défauts. Le premier, c'est que tout provocateur que je suis, je reste un agent, et non un professeur, un directeur ou tout autre personne relié à ton éducation. Pourquoi donc aurait-on ramené un agent d'élite pour le renvoi d'une simple gamine ?

En effet, elle ne savait pas quoi répondre, dans son bref moment de tension, elle n'avait pas pu envisager son raisonnement sous tous les angles nécessaires.

-Deuxièmement, les provocateurs ne côtoient qu'au minimum les autres membres du Cartel, prudence oblige. Et puis nous ne sommes qu'à moitié membres. Quel donc aurait-été l'intérêt de te montrer le visage de l'un des nôtres, alors que tu allais être renvoyée. Il aurait fallut te supprimer car aucun des rangs accessibles à un futur provocateur ayant échoué ne permet de côtoyer les provocateurs directement. Or, le Cartel est assez avare en vie humaine.
Tu comprends donc pourquoi rien de fâcheux concernant ton entrainement ne peut découler de cette petite visite.
-Dans ce cas, je suppose que ma première réflexion est la bonne, vous êtes ici dans le cadre d'une augmentation, à moins que la vérité soit toute autre.
-Tu es plus ou moins dans le vrai. D'une part, la raison de ma présence ici est totalement normale, et ne diffère absolument des protocoles habituels, en cela on peut difficilement considérer cela comme une augmentation. D'autre part, ce moment est une charnière dans l'évaluation des futurs provocateurs, et il n'est pas rare que certains échouent.
-L'échec des uns ne signifie pas la promotion des autres. Juste qu'ils sont satisfaisants.
-Un brin pessimiste, mais pas totalement faux, j'espère que tu sais te montrer plus enjouée quand il le faut, la plupart de tes futurs amants préfèreront sans aucun doute.
-Amants ? Pour ça il faudrait qu'il y ai de l'amour.
-Il y en aura, souvent à sens unique malheureusement, mais les provocateurs ne sont pas des machines dénués de sentiments.
-Les sentiments sont une variable qui se doit d'être parfaitement maîtrisée. Un provocateur ne doit pas éprouver de l'amour.
-Maîtrisée, oui. Ignorée, non. Les êtres humains n'ont pas que des réactions logiques, et le bon provocateur est celui qui sait écouter ses sentiments quand il le faut.
-Ce n'est pas ce qu'on s'évertue à m'inculquer depuis mon entrée ici.
-Évidemment, si l'on dis à une fillette de douze ans comme tu l'étais que les sentiments sont utile, tu vas les cultiver, te laisser dominer par eux et non les dominer. Tu as d'abord du apprendre à purger tes émotions, tes sentiments, et maintenant tu vas devoir apprendre à les redécouvrir. Mais ça sera plus facile quand tu auras quitté le centre.
-En supposant que je réussisse à devenir une provocatrice.
-C'est déjà plus ou moins le cas.

Luuçaliia, qui gardait depuis le début un air neutre, fut soudain plus intéressé par la tournure de la conversation.

-Comment ça ? Je vais enfin sortir ?
-Pas encore, patience. Il te reste encore deux ans à passer ici. Deux ans durant lesquels moi et deux autres provocateurs, choisis pour nos affinités semblables aux tiennes, te donneront de nombreux conseils pratiques pour ton futur rôle.
Pas de cours, pas de contrôle, pas de savoir à emmagasiner, tu sera totalement libre de retenir ce que tu veux, voir même de ne prêter aucune attention à ce que nous te dirons. J'en connais qui ont très bien réussis quand même, en préférant développer leur propre stratégie de manipulation. Néanmoins s'inspirer des anciens est généralement une bonne chose, tu t'en doutes. A côté de ça tu recevras des informations complémentaires pour améliorer ta culture générale, abordant des thèmes bien plus vaste et précis que tout ce que tu as pu voir. Là encore, toi et toi seul choisira ce qu'il est bon de retenir et d'écouter. En sachant que très peu de personnes sont capables de retenir toutes les informations auxquelles tu auras accès, se sera à toi de trier et sélectionner.
-Et aucune évaluation de mes compétences ?
-Aucune, à partir de maintenant tu es considéré comme une aspirante provocatrice, sous le nom de code Masabakès-Luu, qui si tu réussis l'épreuve d'initiation qui te seras confié au terme de ces deux ans, deviendra ton nom de code officiel.
-Vous dites qu'il faut que je réussisse une mission d'initiation à la fin de ces deux ans pour être pleinement acceptée, qu'est-ce qui se passera si j'échoue ?
-Cette mission d'initiation sera en tout point semblable à n'importe quelle autre mission que tu recevras plus tard. Et seul un événement précis peut mettre fin à ce genre de mission...

Son interlocuteur se tourna vers Luuçaliia avec un air entre le réconfortant et le cynique.

-C'est la mort du provocateur.



Les deux années qui suivirent furent de loin les plus agréables que passa Luuçaliia dans le centre. Elle fit d'abord la connaissance de ses deux autres professeurs, un dénommé Malthus-Vi, spécialiste de l'infiltration et de la tromperie, et un autre désigné par le nom de code Belphégor-Za, qui se complait dans l'intox et la désinformation.

Auprès de ses trois professionnels, elle apprit les ficelles du métier, et redécouvrit de véritables rapports sociaux, apprenant petit à petit à connaître ses futurs collègues, leur sauts d'humeur et leurs habitudes.
Elle essaya de retenir un maximum de choses, notamment sur la masse d'informations qui lui furent enseigné, concernant le fonctionnement de l'Imperium, les peuplades xenos les plus connues, la nature des psykers et très vaguement celle du warp et d'autres sujets divers et variés qui pouvaient se révéler utile à un provocateur.

Tranquillement, doucement, les deux dernières années de sa formation s'écoulèrent finalement.



Luuçaliia progressait le long d'un couloir uniforme, le sol recouvert de parquet simple et les murs peints d'un blanc légèrement beige, sans autre fioriture. Malthus-Vi aimait la simplicité. Il l'avait convoqué un quart d'heure plus tôt, et elle regrettait d'être en retard, néanmoins elle était en plein exercice physique, et elle n'allait pas se présenter à Malthus-Vi recouverte de sueur.
Plus pour éviter des sous-entendus peu subtils que par réelle coquetterie.

Même si elle n'avait toujours aucun moyen sur de mesurer le temps, elle se doutait plus ou moins que deux ans environ avait passés depuis sa première rencontre avec les provocateurs. Ce qui signifiait qu'elle sortirait bientôt de sa formation. Elle se sentait de plus en plus excitée à mesure que les jours, ou ce qui en tenait lieu, passaient.

Elle arriva à une porte de bois simple et toqua une fois, pas plus. Elle attendit quelques secondes avant d'ouvrir doucement la porte et d'entrer dans un bureau aux mêmes teintes que le couloir. Les seuls meubles de la pièce était un bureau central en forme de demi-cercle, de bois noir lisse et peu ornementé, deux chaises du même bois de chaque côté du bureau et enfin une très large étagère de bois, recouverte de livres différents et traitant de sujets particulièrement varié.

Derrière le bureau était assis un homme vêtue d'une tenue noire à l'aspect simple mais élégant. Ses yeux, auparavant rivés sur le livre qu'il lisait, se relevèrent et se plantèrent dans ceux de la future provocatrice, qui comme à chaque fois ne put s'empêcher de se sentir mal à l'aise face au regard froid et puissant de son hôte.
Il invita Luuçaliia à s'asseoir d'un simple geste. Celle-ci s'installa sur la chaise vide, silencieuse.

-Savez-vous quel âge avez-vous ? Demanda l'homme, ses lèvres colorées bougeant à peine.
-Vingt, je suppose...
-Et vous avez bien raison, vous avez en effet atteint vos vingt ans il y a déjà trois mois. Cette information confirmée, savez-vous pourquoi vous êtes là ?
-C'est la fin de mon entrainement.
-Exact encore une fois, ça fait plaisir de voir que les leçons insipides que vous avez dus supporté au début de votre entrainement ont laissé quelques restes. A compter d'aujourd'hui, vous devenez une aspirante provocatrice à part entière, et vous quitterez le centre dans quelques heures tout au plus. Vous n'aurez alors accès qu'à quelques réseaux mineurs du Cartel et disposerez de moyens basiques pour accomplir la mission d'initiation qui vous sera confiée. Est-ce clair ?
-Très clair.

Ces rapports solennels ennuyaient terriblement Luuçaliia, surtout que son interlocuteur avait une manie de rouler les r qui faisait atteindre à sa façon de parler la limite du supportable. Le pire étant sans doute qu'elle le savait parfaitement capable de parler sans accent.

-Très bien auriez-vous besoin d'autres informations ? Avant que vous ne le demandiez, il ne vous sera sans doute plus possible de revoir Masabakès-Ma avant la fin de votre mission.
-Pourquoi me précisez-vous cela ?
-A entendre les cris de jouissance qui s'élevaient de vos chambres, j'ai supposé que, si vous ne l'aimez pas, vous trouvez un certain plaisir à sa présence, me serais-je trompé ?

Luuçaliia retint un soupir, les railleries étaient typiquement le genre de Malthus-Vi. Elle évita de lancer une réplique cinglante, elle n'avait absolument pas le cœur à se lancer dans un duel de ce genre aujourd'hui.
Un sourire moqueur se dessine sur le visage de son interlocuteur.

-Avez-vous des question, ma chère ?
-Oui, une, où est la sortie ?
-Très proche, bien plus que vous ne pouvez l'imaginer...

Luuçaliia haussa un sourcil juste avant qu'un chiffon humide ne lui couvre la bouche et le nez. Elle s'endormit rapidement, vaincue par les vapeurs de chloroforme.

Luuçaliia émergea doucement des brumes du sommeil. Elle était encore étourdis de son sommeil involontaire. Elle tâta doucement ce sur quoi elle était allongé. Un matelas, au moins elle n'aurait pas de courbatures pendant plusieurs jours. Elle ouvrit les yeux sur un plafond vieilli et lézardé, des morceaux de plâtre se décrochant par endroit.
Elle se releva doucement et inspecta les alentours. C'était une chambre simple, même plutôt miséreuse, aux murs nus dont le papier peint se gondolait sous l'influence de l'humidité. Le seul autre meuble de la chambre était une table de nuit sur laquelle reposait une mallette noire à l'aspect lisse et impeccable qui détonait sur le reste du décor miteux.

Elle se leva, inspecta rapidement sa toilette, qui était toujours composé de la même robe noire lui tombant au genou, à la coupe serré et soulignant délicatement ses formes provocantes sans toutefois en montrer plus que nécessaire. C'était d'ailleurs à priori la seule tenue qu'elle possédait, car il n'y avait aucune trace de valise ou assimilée dans la chambre.
Elle passa une mèche de cheveux rebelles derrière son oreille droite et ouvrit enfin la fameuse mallette.

Dedans un simple cristal de transaction, une liasse de crédits en liquide, un petit sac à main et une lettre épaisse. Elle rangea le cristal et la liasse de crédits dans le sac à main, ouvrit la lettre, en extirpa une pile de documents et alla s'allonger sur le lit pour les inspecter à loisir, se débarrassant de ses chaussures de quelques mouvements de jambes.
La première de ces feuilles, la moins fournie mais la plus importante, contenait son ordre de mission. Comme dans toute chose de ce genre, elle fourmillait d'informations inutiles notées à but administratif.
Elle lut toutefois consciencieusement l'intégralité de la feuille, encore habituée à son éducation sévère récente. Elle était donc chargé de repérer et détruire une organisation révolutionnaire simplement connus sous le nom des Forces Tranquilles, sans autre informations que son côté très populaires pour le peu qu'en savait ses informateurs.
Une information retint son attention, c'était le nom du commanditaire. Le gouverneur planétaire lui même avait fait appel à elle.

C'était étonnant, elle s'attendait à ce que cette mission d'initiation soit confiée par le Cartel, et non une tierce personne. Cela pouvait toutefois signifier un degré de complicité certain entre le Cartel et le pouvoir en place, ce qui pourrait expliquer la présence d'un centre d'entrainement sur cette planète, il n'y en avait pas un par planète de la zone d'opération du Cartel, si tant est qu'on pouvait limiter celle-ci, et les planètes où ils étaient établis étaient donc choisies avec soin, du moins elle le supposait.
Ceci dit, ça n'avait aucun intérêt dans sa mission actuelle, aussi chassa-t-elle ces pensées parasitent et se replongea dans l'étude des documents.

Le reste était une liste de contacts du Cartel dans la ville, dans différents milieux et de différents intérêts : hôtel, armurerie, hôpitaux, informateurs... La plupart n'étaient bien sur que des personne connues pour aider les tueurs à gages et autre agents semblables -et elle en faisait partie, quoi qu'elle pense. A vrai dire, elle doutait même que ne serait-ce qu'un seul d'entre eux soit réellement un agent du Cartel. De toute façon il fallait bien qu'elle s'y habitue, les agents avec lesquels elle serait amené à traiter plus tard ne serait pas tous des contacts du Cartel, et leur fiabilité, comme leur efficacité, sera très variée.

Une fois qu'elle eut pris connaissance de l'ensemble, elle rangea les feuilles dans la lettre qu'elle glissa dans son sac à main. Elle quitta la petite chambre et descendit au rez-de-chaussé d'un immeuble assez miteux. Le concierge la regarda avec des yeux ronds, à priori il ne l'avait jamais vus rentré... assez peu étonnant. Elle sortit dans une rue assez larges pour permettre le passage de deux véhicules de front et moyennement propre. De chaque côté s'entassait immeuble et maison particulières. En observant les alentours, elle aperçut au loin, entre deux immeubles de plasbéton, les tours caractéristiques du Palais Administratif, où logeait le gouverneur planétaire et les principales administration. Ce qui signifiait que non contente de ne pas avoir quitté Hypnos, comme lui laissait penser son commanditaire, elle n'avait pas quitté la capitale.
Elle se demanda un bref instant si elle pouvait espérer retrouver son ancienne maison, puis comprit que ce n'était pas une bonne idée.

Apparemment elle était dans un des quartiers principalement résidentielles, sans doute pas trop éloigné des rues commerçantes périphérique et des industries de la banlieue. L'endroit idéal ou la lâcher compte tenus de sa mission. Dans l'immédiat, elle avait besoin de faire le point sur sa situation, et sur ce qu'elle pourrait faire pour commencer. Et elle avait besoin d'un endroit calme pour cela.
Elle prit donc la direction des rues commerçantes, indiqués par quelques panneaux.

Elle y arriva après quelques minutes de marches. Elle avait évité autant que possible les ruelles du quartier résidentielle, seule et sans arme cela pouvait s'avérer risqué, le problème d'être physiquement parfaite était qu'elle en devenait rapidement un objet de convoitise, et les cogneurs de la pègre n'étaient pas réputés pour leur sensibilité.
Elle se trouvait désormais dans une rue bien plus large et propre, ses bords étant occupés par de nombreuses boutiques en tout genre, hôtels au luxe variable, maisons particulières plus luxueuses, et une population hétéroclite errait sur les trottoirs, devant les vitrines. Elle aperçut de petits bourgeois reconnaissables à leur toilette plus riche que la moyenne, des ouvriers dont elle notait l'air fatigué et les joues crasses et principalement tout un peuple d'ingénieurs, de réparateurs, de secrétaires, d'artisans, de contrôleur, de comptable et d'autre métier leur permettant de s'assurer un train de vie confortable sans être trop tape à l'œil.

Elle reconnaissait les lieux, elle y avait plusieurs fois flâné durant sa jeunesse insouciante. Et même si elle n'avait plus une once de son esprit enfantin, elle se laissa un moment transporter par ses souvenirs jusqu'à se retrouver devant la porte d'un café, qu'elle ne connaissait que trop bien.
Elle poussa discrètement la porte vitrée et pénétra dans le petit café. Peu de chose avait changé depuis huit ans qu'elle n'était pas venue. C'était toujours les même couleurs accueillantes, de l'or et du rouge, toujours le même comptoir lustré, toujours les mêmes banquettes moelleuses. Une véritable retombée en enfance.

Elle se demanda si cela avait été pensé par le Cartel pour jauger de son attachement à son ancienne vie. Quoi qu'il en soit, elle commanda un café concentré et alla s'asseoir sur l'une des banquettes, à côté de la vitre.
A cette heure, encore tôt dans la mâtinée, sa commande arriva vite, un serveur à moitié endormis lui apportant sa tasse. Elle le remarqua distraitement, plongé dans es pensées.

Dans un premier temps, elle aurait besoin de renseignements, se remettre à jour concernant la politique, la vie quotidienne des citoyens et d'autre chose utile à la compréhension de la situation. Pour lutter contre le mouvement de rébellion elle devait déjà le connaître, connaître ses revendications, ses positions, ses alliés, son fonctionnement...
Pour l'instant, tout ce qu'elle savait c'était la nature de ses sympathisants : le bas-peuple, les ouvriers, les mineurs de l'extérieur de la ville, les miséreux et d'autres. Elle devrait donc se renseigner en premier lieu dans les quartiers populaires et industriels, c'était là qu'elle avait le plus de chances d'en apprendre davantage.
Il lui faudrait donc en premier lieu une position qui lui permettrait de se faire passer pour une simple femme de la plèbe. Tout en lui permettant si possible d'en apprendre facilement plus sur ce qui se passait dans les quartiers populaires. Un métier en contact avec les foules donc. Et où se trouvait la foule dans les quartiers populaires ? Dans les bars, principalement. Elle pourrait facilement prendre un métier de serveuse. Se serait moins glorieux que certains des résumés de mission qu'elle avait eu le droit d'entendre, ou les provocateurs prenaient l'identité de juges interplanétaires, mais seule l'efficacité comptait.
Après tout, personne de sensé ne s'amusait à mettre en récit leurs contrats.

Elle avait pris sa décision, elle n'avait plus qu'à se préparer, elle ne pourrait pas se permettre de se promener dans les quartiers populaires ainsi vêtue, et elle ne risquerait pas une promenade désarmées dans les quartiers les plus mafieux, c'était bien trop imprudent.
Elle allait se lever, alors qu'elle n'avait pas bu son café, lorsqu'elle aperçu une silhouette vaguement familière dans la rue.

En la détaillant, elle la reconnut rapidement : une coiffure anarchique d'où de nombreuses mèches d'un noir profond, comme le reste de la chevelure retombaient sur le front, des yeux verts émeraudes à l'air étrange et un corps frêle, à peine moins que le sien. Kylar n'avait pas autant changé qu'elle-même, même s'il semblait avoir une démarche plus raide que lorsqu'elle l'avait quitté.
Elle le regarda passer avec un pincement au cœur, elle aurait bien aimé lui parler, mais elle n'avait pas le temps et le loisir de le faire, rien ne devait venir la distraire.
Elle se leva rapidement et s'apprêtait à quitter le café lorsque la porte s'ouvrit, laissant pénétrer Kylar. Lorsque celui-ci l'aperçut et la reconnut, il eut un air surpris, bien que semblant légèrement feint. Sans doute l'avait-il aperçue par la vitre.

-Ça alors, Luuçaliia ? C'est bien toi ? Combien de temps ça fait déjà ? Au moins dix ans non ?

Luuçaliia pesta intérieurement, elle aurait bien aimé éviter cette discussion. Quoique, il devait sans doute être au courant de ce qui se passait dans la ville, elle pourrait lui soutirer des informations sans problème, surtout si les sentiments qu'il avait entretenus à son égard étaient encore existants -au contraire des siens.
Elle répondit sur un ton charmant, innocent et légèrement aguichant.

-Kylar ! Je ne m'attendais pas à te trouver ici. Que dirais-tu de discuter un peu, répondit-elle en désignant la table qu'elle occupait.

Si Kylar remarqua la tasse de café non entamée alors que Luuçaliia était sur le départ, il ne fit aucun commentaire et se contenta de s'asseoir en face d'elle, visiblement enchanté par la perspective de parler avec elle, même si une petite lueur d'incertitude dansait au fond de son œil, sans que Luuçaliia ne la remarque.
Celle-ci démarra la conversation sur un ton sympathique et avenant.

-Alors, qu'est-ce que tu deviens ? Il me semble que tu voulais t'engager dans les FDP non ?

Elle avait du faire un grand effort pour réussir à se souvenir de ce détail, et cela sembla réjouir Kylar.

-En effet, mais ils ne m'ont pas acceptés, condition physique insuffisante de ce qu'ils ont dit. Du coup je fais coursier pour une petite société. Et toi ? Tu avais commencé des études quand on s'est quitté non ?

Luuçaliia se retint de hausser un sourcil, elle ne se souvenait absolument pas de quand elle avait pu parler à Kylar se la raison de son départ. Elle n'avait d'ailleurs pas eu le temps de parler à beaucoup de gens, elle n'avait appris son enrôlement dans le centre que le jour même de son départ. Néanmoins, Kylar était son plus proche ami, presque petit ami, à l'époque, et il était très possible qu'elle lui en ait vaguement parlé.
Quoiqu'il en soit, sa question lui permettait d'amener ce qu'elle désirait dans la conversation.

-C'est bien cela, mais ça ne c'est guère avéré concluant, et je me retrouve sans emploi et sans trop d'idée à l'heure actuelle. J'avais pensé à m'engager comme serveuse, ils en manquent toujours dans les bars ouvriers, et ça paye raisonnablement bien...
-Dans les bars ouvriers ? Je sais bien que la plupart des histoires de meurtres et de vols qui courent sur ces quartiers sont fictives, mais ils en demeurent des endroits peu sures, surtout pour une fille comme toi.
-Une fille comme moi, c'est à dire ? Dit-elle avec une pointe d'espièglerie dans la voix.
-Et bien, tu es superbe et très... très en forme, répondit Kylar avec un regard baladeur et évocateur sur le sens de ta phrase. Et aussi sans réel moyen de défense.
-Nous verrons bien, quoi qu'il en soit je n'ai guère d'autre choix, il ne me reste plus qu'à décider où aller travailler.
-Je te déconseille ''La Chope Remplie'', c'est un grand bar et plutôt respectable, mais très agité depuis un certain temps, d'après les rumeurs. Par contre, on dit ''L'Assommoir'' particulièrement calme en ce moment, et de bonne réputation. Pas aussi grand que le premier par contre.
-Je garderai tes conseils à l'esprit, merci.

Elle disait vrai, ces deux informations étaient intéressantes, on peut très bien supposer qu'une agitation nouvelle est la cause directe d'une révolution en préparation. L'autre était moins intéressant, le calme n'était généralement pas signe d'insurrection.

Les deux anciens amis discutèrent encore un assez long moment, Luuçaliia inventant tout ce qui concernait sa vie actuelle et son éducation, ne voulant pas révéler la moindre bribe de vérité, même si Kylar avait été son confident le plus intime fut un temps. La confiance était une chose révolue chez elle, surtout en ce qui concernait des connaissances d'il y a huit ans.

Ils se quittèrent finalement et reprirent chacun leur route, Luuçaliia se dirigeant vers l'armurerie la plus proche indiquée sur ses contacts, tandis que Kylar disparaissait dans une ruelle annexe quelques mètres après avoir quitté le café.