Bel Aliad

Le prince Ashur hurla quelque chose dans sa langue d'origine. Sur sa commande deux nouveaux squelettes s'animèrent. Eux ne portaient ni lame ni bouclier mais des arcs de bois étrangement bien conservés. Ils décochèrent à l'unissons une flèche chacun. La jeune fille vit bien que les projectiles la raterait et de loin. Seulement, au dernier moment, les deux flèches courbèrent leur trajectoire et fondirent sur Namori qui en reçu une dans l'avant bras et l'autre dans le mollet.

Bane vola à travers la pièce malgré le poids de son armure et percuta un squelette, ainsi que le malheureux Paul qui se situait juste derrière. Un fragment d'os s'enfonça dans le flanc du prêtre guerrier qui cracha un peu de sang avant de se relever péniblement. Il s'attendait à ce que la Prince des tombes l'achèvent mais une pluie de flèches s'abattit sur ce dernier. Le prêtre d'Ulric en profita pour se relever et prit également un des cimeterres qui traînaient dans par terre.

Bane pouvait sentir le gout salé dans sa bouche, il avait attendu ce moment toute sa vie, il avait survécu à la tempête du chaos et c'était ici qu'il allait mourir.....

- Ulric, donne moi la force pour ce dernier combat, murmura le prêtre. Donnes moi la force pour me battre !

Bane sentit la rage l'envahir, il allait faire payer à ce squelette. Il vit deux squelettes armés d'arcs s'animaient et abattre l'archère. La colère monta d'un cran dans le corps du prêtre.

Il poussa un cri de rage et chargea le Prince des tombes. Celui se retourna et bloqua l'attaque. Bane ne se laissa pas faire et se mit à frapper frénétiquement le bouclier de son adversaire. Le seigneur des squelettes tenta bien de contre-attaquer, mais Bane était plus rapide, bénie par son dieu. Il brisa le bouclier de son adversaire en morceau et le bras derrière au moment où le Prince enfonça son épée dans le torse du guerrier.

Un flot de sang s'échappa de la bouche de Bane et de la blessure béante de son torse. Dans un dernier geste il enfonça ses propres armes dans l'épaule du Prince des tombes.

Dante s'était placé dans un coin de la pièce le temps de recharger son pistolet, de là où il était, il pouvait observer le combat qui se déroulait entre le prêtre et le Prince des Tombes. Le serviteur d'Ulric fut mis mal et lancer contre Paul mais le non-mort n'eut pas le temps d'achever son adversaire grâce l'archère arabienne qui était intervenu. Celle-ci fut blessée par deux squelettes qui s'étaient ranimés, mais cela permit au prêtre guerrier de se lancer contre le Prince des Tombes, et de se sacrifier contre lui.

Le bretteur profita alors que les deux adversaire étaient encore bloqués au corps à corps pour s'élancer à son tour vers le seigneur des squelettes. Une des créatures armée d'un arc tenta de l'arrêter et une flèche se planta dans le flanc du Tiléen, mais la chemise de maille de ce dernier permit d'atténuer le choc. L'homme parvient enfin à la hauteur de sa cible et enfonça sa rapière dans son torse avant de tirer avec son pistolet dans la tête du Prince. Au même moment une nouvelle flèche venait frapper le dos du mercenaire, mais celui tint bon, il devait tuer ce monstre...

Paul se surpris à pousser un juron lorsqu'un type en armure lourde s'écrasa sur son dos. Le souffle coupé, il attendit que le prêtre-guerrier veuille bien se pousser en tentant de contenir la douleur. Lorsque le pachyderme de Middenheim se fut enfin relevé, Paul resta sous les débris du squelettes et enroula le gourdin qu'il venait de couper avec le tissu. Une fois une boule de tissu à peu prés convenable eu été faite au bout du bout de bois, Paul calla le silex de son pistolet (vidé de poudre et de balle) contre le bout de sa torche improvisée et appuya sur la gachette à plusieurs reprises. A la sixième tentative, une flamme prit sur le bout de tissu. Rapidement, la flammèche devint une flamme et Paul eu bientôt une torche entre les mains.

Paul estima qu'elle brulerait bien cinq minutes ce qui était peu mais suffisant. Alors qu'il se relevait, une flèche vint de planter juste à coté de lui. Un guerrier mort s'avança pour l'intercepter et Paul commençait à fatiguer.

"Désolé j'ai plus important à faire que m'occuper de toi le larbin."

Le chasseur de vampire fit un bond de coté pour esquiver la lame du squelette et couru en direction du mort-vivant majeur, rapière et torche en main.

Le prince Ashur poussa un cri de haine plus que de douleur quand le projectile heurta son crane. Son bouclier détruit, il avait désormais sa main libre. Il assena à Dante un coup de poing en pleine tête qui l'envoya bouler non loin, lissant la rapière insérée dans le corps momifié. Le prince l'en extirpa et la jeta au hasard dans la salle.

Le prince venait à peine de repousser Dante et de lancer sa rapière dans la salle que Paul se jeta sur lui, lui assénant un violent coup avec son gourdin enflammé. Le prince se retourna et donna un grand coup de son épée. Le chasseur de vampire esquiva d'un bon en arrière puis revint à la charge. Paul lui asséna quelques coups de rapière sans grand effet, esquivant de justesse à plusieurs reprises les coups rageurs de la lourde épée du non-mort. Paul décida que s'en était assez et se concentra pour effectuer la botte secrète qu'il avait déjà utilisé à plusieurs reprises par le passé contre les non-morts.

Sa rapière virevolta et frappa aussi vite que l'éclair au niveau du coude du prince. Un coup de ce type aurait normalement dû lui couper le bras mais le prince était plus résistant que tout homme mortel et s'appréta à porter un nouveau coup. En désespoir de cause, Paul se jeta sur lui et donne un violent coup de torche dans le visage du non-mort puis un autre au niveau du torse et enfin un dernier au niveau du bras tenant l'épée. Paul allait porter un nouveau coup lorsque la main libre du prince le saisit au collet et le projeta avec force contre un mur...

Seul le bras du prince prit feu. Celui ci changea rapidement sa lame de main, l'éteignit et s'en servit pour se trancher son membre incandescent afin que les flammes ne dévorent pas son corps entier. Furibond, il se dirigea vers Paul afin de l'achever. Un lança une nouvelle tirade dans sa langue d'origine, ceux qui la comprenaient entendirent: "Que ma Volonté soit faite!"

Son corps fut alors saisit d'une vigueur nouvelle le faisant se mouvoir bien plus rapidement qu'auparavant.

Une fois revenue du passé, Ahotep et le reste de sa garde avaient prit un petit instant pour honorer l'âme de ceux qui s'étaient sacrifiés et ne disposeraient pas des rites d'inhumation sensé amorcer le voyage de leurs âmes. Leur sacrifice ne serait cependant pas vain, l'artefact antique serait bien utile à la khemri du futur.
La princesse du désert se releva et pensa un instant partir, avec une si petite compagnie, elle pourrait probablement se glisser hors de la ville avant que quoi que ce fut de réellement menaçant ne se présente. Cependant elle avait annoncer au marchand qu'elle coopérerait avec lui et même si celui ci ne lui avait plus demandé assistance, jusqu'à ce qu'il sorte de ce temple, elle resterait là afin de potentiellement prêter l'aide qu'elle avait promise.
Elle suivit donc avec un peu de retard le reste du groupe, traversant les salles sans aucun soucis, évitant des pièges qu'elle avait elle même vu posé ou que l'on lui avait conseillé d'éviter du temps où elle entretenait de bonnes relations avec cette cité.
Elle finit par déboucher sur la crypte profonde où le groupe était aux prises avec le maître des lieux... et ne semblait pas s'en sortir au mieux. La plupart des combattants étaient blessés ou se tenaient du mieux qu'ils le pouvaient au loin des combats alors qu'au centre de la pièce se tenait une autre vielle connaissance.
Le Prince Ashur avait été l'un des premiers seigneurs de Bel Aliad sous le règne duquel Ahotep avait lentement desserré les liens d'amitié entre sa cité et celle ci. Il avait également été à la tête de la troupe qui avait mis en déroute les quelques forces qu'elle avait amené lors de sa première tentative d'atteindre la barque.
Ahotep avait encore un certain ressentiment à l'égard de ce prince et elle tenait là l'occasion parfaite de le combattre... mais il était en équipement complet de combat alors qu'elle n'avait que sa faible masse et une robe de toile...
Malgré tout, la princesse prit en main son arme et s'élança dans la bataille, tourbillonnant telle une tempête de mort, taillant rapidement en pièce les serviteurs d'Ashur tout en restant hors de portée de la lame du prince.

Paul avait mal à peu prés dans chaque partie de son corps et sentit que sa fin était proche. En dernier recours, il porta à ses lèvres sa gourde d'eau bénite. Il avait déjà bu de l'eau bénite par une prêtresse de Shalya une fois et l'effet, bien que mitigé, lui avait permis de se sentir un peu mieux. Le chasseur de vampire bu la moitié de la gourde et sentit soudain la douleur s'estomper. Le prince leva son épée enflammée et l'abattit sur Paul qui roula sur le coté et esquiva, surprenant le mort-vivant qui pensait son ennemi abattu. Paul récupéra sa torche et sa rapière et fit face au mort-vivant estropié à bonne distance, prés à esquiver une attaque ou à frapper s'il voyait une ouverture.


Il devait être plus prudent, sa gourde l'avait sauver une fois mais la prochaine fois il mourrait sans doute.

Dante se releva avec difficultés, à moitié sonné par le puissant coup de poing que lui avait donné, il mit du temps à se rendre compte où il était, et de ce qui se passait autour de lui. Ses blessures le faisaient atrocement souffrir, un filet de sang s'écoulait de sa bouche. Le combat semblait fini pour le groupe de mercenaire, jusqu'à ce que la princesse du désert et ses hommes firent irruption dans la pièce, permettant au Tiléen de se trainer jusqu'à un mur de la salle.

Assez éloigné du combat, il commença à retirer les flèches plantés dans son torse. Sa chemise de maille lui avait évité le pire, mais les projectiles avaient tout de même laissés des plaies assez profondes. Il se saisit alors d'un potion de soin à sa ceinture et la but d'une traite. L'homme sentit aussitôt ses effets, ses douleurs se firent fortes, tandis que ses blessures s'arrêtèrent de saigner. Revigoré en partie par la potion, le bretteur rechargea son pistolet avant de chercher sa rapière. Malgré les combats autour de lui, il réussit à la reprendre puis se plaça derrière le Prince des Tombes, avant de faire un signe de tête à Paul comme quoi il était prêt à agir....

Paul fit un signe de tête. Il avait compris ce que voulait faire Dante. Le chasseur de vampire frappa l'épée du prince des tombes de sa rapière afin d'attirer son attention. Le mort-vivant répliqua d'un violent coup oblique que Paul esquiva en se baissant tout en fauchant les jambes du prince de sa torche.

Namori avait mal, très mal! Alors c'était ça être touché par une flèche? Ca donnait l'impression que la chair était à la fois déchirée et arrachée. L'archère savait qu'il fallait enlever les flèches le plus vite possible pour ne pas que ça s'agrave.

L'arabienne inspira profondément et tira de toute se forces sur celle plantée dans son mollet. Elle hurla quand la flèche fut finalement délogée de sa chair. Elle examina la flèche un instant en tenant sa blessure ensanglantée avec l'autre main. Visiblement, ces flèches avait un truc de spécial qui les faisaient toucher leurs cibles quasi automatiquement. Elle allait garder ça à l'esprit...

Namori arracha rapidement la flèche planté dans son avant bras. Ses protections en cuir ne lui avaient presque servit à rien contre ces projectiles mais au moins ils avaient plus ou moins atténué le choc...

L'archère alla se mettre à l'abri, avec un bras dans cet état, elle ne pouvait plus rien faire...

Follen avait vu les archers se lever, son sang ne fit qu'un tour, il sortit rapidement de la mêlée puis tenta d'activer le pouvoir de son anneau. Le jeune guerrier se concentra quelques secondes, puis une petite lumière bleue naquit au cœur de l'anneau. La lumière recouvrit l'intégralité du corps de Follen, quand elle disparue, les effets furent....

1-2: Succès.
3-4: Seuls les vêtements de Follen sont invisibles.
5-6: Fail! Les archers le remarque et tirent dessus.

Paul engagea le combat contre le seigneur des squelettes, Dante lui emboita le pas immédiatement. Il appuya l'attaque du chasseur de vampire sur les jambes de la créature en donnant, lui aussi, un coup avec sa rapière dans la cheville de son adversaire. Celui-ci tomba au sol et le bretteur planta alors son épée dans l'avant-bras du monstre pour l'empêcher de réagir. Alors que le Tiléen tentait tant bien que mal de retenir le dernier bras du Prince des Tombes, il s'écria à l'attention de Paul :

"- Mettez lui le feu !"

En un instant Paul fut sur le mort-vivant et donna un puissant coup de la torche au visage du prince puis la passa méthodiquement à tabas, visant les endroits où se trouvait du tissu pour y mettre le feu. Alors que les premières flammèches apparaissaient. Paul donna un puissant coup de rapière pour trancher le cou du prince puis redoubla d'effors avec son brandon.

Follen se fit tirer dessus, l'une des flèches se logea dans son épaule droite, tandis que l'autre alla se loger dans sa main gauche. Le jeune homme se laissa tomber sur les genoux, puis s'enleva la flèche de la main, avant de se relever se mettre à l’abri. Les flèches ne semblaient pas empoisonnées, mais elles lui avaient fait de sacrées blessures. Follen se mit derrière la mêlée de façon à être hors de portée des archers, il s'arracha en hurlant la deuxième flèche, puis se laissa tomber sur le sol. Le sang coulait de son épaule, imbibant a cape de Follen, il arracha un bout de la même cape puis en fit un bandeau pour sa main.

Le prince Ashu, étant concentrer sur Ahotep la maudite, n'avait pas vu que deux lourdauds s'en étaient prit à lui. Une fois au sol, il tourna son bras, brisant ainsi la lmame qui y était encastré. Une fois disponible, sa main libre, il arracha les bandelettes incandescentes qui naissaient sur son visage. Son amulette s'illumina à nouveau, régénérant son cou. Le coude du prince vint frapper le ventre de Dante, lui donnant une certaine envie de vomir. Ashur se releva, Paul toujours agrippé à son cou. Celui ci eut l'honneur d'etre cogner du crane princier. Ashur toisa Dante, toujours au sol de toute sa hauteur. Il leva son arme et... une chaine vint s'enrouler autour de la lame. Akira l'avait retenu... un peu...

Paul avait vu l'amulette du prince s'illuminer juste avant de rencontrer un crâne vieux de plusieurs millénaires et passablement vindicatif. Sa vue se brouilla un peu alors qu'une chaine venait de sauver Dante de la mort et il réfléchit. Celà faisait deux fois que l'amulette s'illuminait et que le prince se régénérait au même instant. Le priver de cette amulette devrait l'affaiblir suffisament pour le tuer.

Paul se releva avec difficulté, encore un peu groggy du coup. Il ramassa son chapeau tombé un peu plus loin et le brandon encore un peu plus loin. Tandis qu'il laissait la torche revenir à son plein éclat, il cria aux combattants:

"L'amulette! Détruisez ou prenez son amulette!"

Pendant que le prince non mort essayait de se libérait de l'emprise du ninja, Follen avait eu le temps de se relever, et de bander ses blessures. Il dégaina son épée, et son hachoir puis fondit dans le dos du non mort, celui-ci sentit deux lames venant de deux côtés différent lui transpercer les hanches. Le monstre arrêta un instant de résister au ninja puis envoya bouler Follen d'un coup de poing, le jeune homme roula sur plusieurs mètres, avant de se retrouver à proximité des archers, qui ne s'occupaient pas de lui.
Follen préféra jouer au mort, le temps de reprendre ses esprits.

Ahotep ayant disposé des gardes récupéra sur leurs dépouilles une épée courbe qu'elle soupesa d'une main et à laquelle elle fit faire quelques moulinets afin de s'habituer à son équilibre. Elle se dirigea ensuite vers le prince qui, d'un geste vif du bras, venait de projeter le nippon croyant le tenir contre un mur opposé de la crypte. Elle se plaça en position de salut antique et le prince lui répondit de même... pour subir de plein fouet une rafale du vent de mort. Ahotep avait finalement décidé de faire montre d'une partie de ses pouvoirs et son attaque repoussa son ennemi de quelques mètres. Il se redressa et lança à son tour une incantation dans sa langue antique et la princesse eut la mauvaise surprise de le voir gagner en célérité, énormément...
Ashur se jeta sur elle et lança des passes successives de son épée embrasée, Ahotep les para une à une mais reculait à chaque impact, ne pouvant faire face à la force brute de l'être face à lui. Elle le l'entraina sur quelques mètres, espérant qu'un des mercenaires en profite pour attaquer le monstre à revers...

Paul avait repris ses esprits. La plupart des squelettes gisaient par terre à présent, en pièce détachée pour la plupart ou tout simplement réduit en pulpe. Son attention se reporta sur le combat entre Ahotep et le prince des tombes. Paul, le pistolet dans une main le brandon enflammé dans l'autre chargea à nouveau mais dans le dos du non-mort cette fois-ci. Ca commençait à sentir le roussi pour le groupe! Paul frappa un grand coup de torche dans le dos du mort-vivant qui s'immobilisa. Paul en profita pour caller son pistolet dans le dos, visant à peu prés pour faire ressortir la balle de l'autre coté du mort-vivant au niveau de l'amulette, puis il pressa la gachette.

Akira se releva, un peu sonné par l'impact et la douleur de sa blessure. Il vit l'étrange fille se battre avec ce bâtard de prince mort vivant qui commençait sérieusement à le gonfler! Il dégaina son sabre et fondit sur lui. Aucun squelette n'était à l'horizon, les autres mercenaires n'étaient pas disponibles. Il attendit que le mort accule la princesse du désert contre un mur et qu'il lève son arme pour l'achever afin de placer un unique coup de sabre. La main d'Ashur fut promptement séparée de son corps, main qui tenait encore l'épée de flamme. Ashur se retourna assez tôt pour voir le ninja se saisir de sa propre lame et la lever. Le coup lui entailla profondément l'épaule, sans parvenir plus avant dans son corps. Instantanément ou presque, Ashur se transforma en torche humaine. Agonisant mais pas mort, il approcha son moignon du visage d'Akira, qui ressentit une désagréable brulure.

Soudain, le corps putréfié et incendié explosa littéralement, se transformant en sable qui regagna son sarcophage. Une voix éthérée retentie dans la salle. "Maudit soit le déicide" traduisit Ahotep.

La porte par laquelle était passé Gellerman s'ouvrit à nouveau, permettant au groupe -ce qu'il en restait - d'avancer.

Ahotep souffla, elle avait été débarrassée de cet encombrant personnage avant d'avoir à déployer trop de ressources. Elle lâcha d'un geste dédaigneux l'arme qu'elle avait utilisée tout le long du combat et récupéra le torque du prince déchu, elle s'en servirait peut être plus tard comme outil de négociation.
Elle rassembla ensuite sa troupe et se dirigea à la suite des autres mercenaires...

Les attaques de Paul avaient eu peu d'effet une fois de plus. Lorsque l'un des membres du groupe resté en retrait s'en prit à lui et finalement parvint à l'éliminer, Il souffla un grand coup. Même la malédiction traduite par Ahotep lui sembla n'être qu'une légère plaisanterie. Intrigué et tout courbaturé, il prit l'épée laissée par le mort-vivant. Quel était ce sortilège? Il l'étudierait sans doute en rentrant à Nuln, ou tout du moins essairait-il de s'en servir...

Paul essaya de prendre l'épée du Prince mais Akira la tenait fermement et ne comptait pas la laisser à quiconque.