La Petite Echine

Mako avait arrêté de ronronné, Garett fixa le maaka et vit qu'il regardait le tunnel en contre bas. Il faisait "confiance" aux autres pour tuer ce qu'il sortirait, quoi que ce fut mais ce qui l'inquiétait un peu plus c'était le ramdam que provoquerait les tirs des armes automatiques dans ce corridor. Le convoi était bloqué par l'avant et si quelque chose venait à entendre le raffut, ils l'auraient tous dans le... enfin bref. L'éclaireur se mit accroupit, laissant le maaka faire quelques bonds sur les rocailles à coté de lui, il guetta un peu moins la plaine et chercha à distinguer au mieux l'entrée de la passe, attendant avec appréhension que les autres vident leurs chargeurs.

Dazen montra du doigt l'arme de Lyssa-Ira et lui demanda du regard si cela était bien nécessaire. Ils n'avaient pas de munitions de surplus après tout, mieux valait ne tirer que si l'on était certain de la nécessité.

Le groupe de mercenaire mené par Xanthis continua son repli progressif et prudent mais les Ambull se firent de plus en plus pressant et alors que les humains voyaient la sortie se dessiner derrière eux, ils virent les deux bêtes se jeter sur eux toutes griffes dehors. Affronter un ambull au corps à corps dans un tel espace réduit présentait de bien trop grands dangers et Xanthis décida de se replier en quatrième vitesse, les ouailles sur les talons. Ceux ci émergèrent à la surface à la seconde même où la première créatures les rattrapait, ses griffes lancées à la poursuite de Diklius...

Lyssa-Ira remarqua l'interrogation silencieuse de Guile et ne répondit pas. Lorsque le groupe sortit précipitamment des cavernes avec deux créatures gigantesques sur les talons, elle se contenta de lui dire :

"Essayez de vous en occuper. Si vous n'y arrivez pas, je tire."

 Elle recula un peu pour s'éloigner des Ambull tout en gardant son lance-missile braqué sur le plus proche.

Dazen n'avait pas vraiment attendus les paroles de la femme ailée, qui se perdirent dans les claquements secs des lasers lorsqu'il ouvrit un feu nourri sur la créature la plus proche, visant ce qui ressemblait le plus à une tête.

-Concentrez les tirs ! Bolter, sur le deuxième ! Lance-grenade en couverture de l'entrée !

Les bolts avaient un pouvoir d'arrêt supérieur à tout ce qu'on pouvait imaginer pour une arme de poing, cela ralentirait au moins l'ennemi si ça ne le tuait pas. Et puis tirer sur le premier aurait tué le porteur de lance-flamme à coup sûr.

Le bordel avait commençé, les tirs se répercutés en des dizaines d'échos à travers la passe. Garett se mit à surveiller plus attentivement l'entrée du col, il n'était pas un tireur d'élite et au vu du vent et des conditions, mieux valait garder quelques cartouches et éviter de blesser un des clients.

Ennis était prête! Tout ce qui passerait par ce tunnel était mort et enterré! Ce qu'Ennis n'avait pas calculé c'était que que les gens partis en exploration reviendraient sans doute avant les ennemis... Elle faillis donc presser la détente au passage de Xanthis, manquant de peu d'abréger cette joyeuse expédition et accessoirement la vie de leur employeur.

Ennis attendit donc que toute la bande passe. Dicklius était poursuivit de très prèt par une bestiole plutot étrange qui semblait à l'origine de la retraite stratégique des autres. Ennis, toujours à tirer son coup allait presser la détente et renvoyer la première bête à ses ancêtres. Mais non, cette fois quelqu'un ordonna de ne pas tirer sur celle la mais sur l'autre. Ennis, contrariée, s’exécuta, espérant que le xénos achève lui même Dicklius. Elle lacha une rafale de bolts sur le second Ambull. Le premier projectile manqua sa cible mais le second frappa la carapace au niveau de l'épaule, la déstabilisant tandis que le dernier toucha au niveau du visage. La détonation du bolt sacré arracha la moitié du visage de l'ambull qui ne semblait cependant pas terrassé pour autant.

Alamiel se méfiait plus des tirs de ses collègues que des pinces acérées des monstres derrière lui, il plongea en contrebas de ses derniers pour leur laisser le champ libre. Il reculait toujours péniblement, voyant que l'abruti finit à la pisse en avait un à ses trousses. Dans une tentative désespérée pour l'aider, il évalua la situation. Suffisamment prêt d'eux pour viser, il avait peu de chance de toucher l'ex garde, le calcul fut bref. Il termina son chargeur dans les côtes de l'Ambull attirant à défaut son attention. La retraite n'allait pas s'arrêter là finalement, il rejoignait d'un pas décidé les autres s'assurant que Xanthis ne soit pas en danger, profitant de se bref moment de répit pour charger son arme.

[Masterisation]

Alors que les deux bêtes sortaient à découvert, Xanthis prit un peu d'espace et fit plein feu de son arme, amochant la première des deux à pointer son museau hors de ses cavernes. Ses deux gardes en soutien usèrent de tirs synchronisés avec ceux de leur employeur et la bête, folle de douleur se rua vers eux mais fut alors fauchée par le tir nourri de tout le groupe mercenaire.
Le deuxième ambull pour sa part s'aventura également à découvert mais voyant le sort de son comparse tourna les talons et disparut dans les profondeurs sans demander son reste, comprenant qu'il s'agissait là d'une proie trop rétive pour lui. Un moment tous restèrent hébétés par cette étrange rencontre mais chacun finit par se remettre, l’œil à l'affut. 
-C'est vraiment étrange, répéta Xanthis, les ambulls ne sont pas implantés dans cette région galactique et ce n'est pas le commerce extérieur incroyable de Solvaga qui en aura amené un à la surface...

Après avoir terminé la prière nécessaire à tout utilisation du sait bolter, Ennis rejoignit le groupe. Elle apprit de la bouche du patron que ces sales xénos étaient des ambull.

-Oh il suffit d'un vaisseau monsieur Xanthis, j'ai déjà vu une planète infesté de nuisibles comme ça, ça va vite.

Lyssa-Ira avait entendu parler des Ambull. Des créatures originaires d'un monde hostile et utilisées pour... à peu près tout.

"Je croyait que les Ambull vivaient sur les mondes arides ou en captivité ? En tout cas, ça n'est pas une bonne idée de s'aventurer sous terre dans un repaire de ces choses. Si leurs griffes peuvent découper de la roche, je n'ai pas besoin de vous dire ce qui arrivera si l'un de nous se fait attraper..."

-De plus qu'on ne sait pas combien il peut y en avoir là dessous... On a fait à peine 1à mètres et on est déjà tombés sur deux d'entre eux.

Reiv n'avait que vaguement entendu parler de ces "Ambull", mais jamais en bien... Il comprenait pourquoi maintenant.

-Pourquoi et comment ils sont là, je m'en tamponne. Le tout c'est de savoir si on préfère passer par des tunnels possiblement hostiles ou de passer par des cols très certainement hostile, où des ennemis motorisés et dotés d'armes lourdes et légères nous attendent.

Alamiel analysait la situation, peut être qu'ils avaient eu chaud aux fesses en entrant mais là au moins ils savaient à quoi ils allaient avoir à faire. Il se permit de prendre la parole, encourageant la direction des tunnels:

-Rien ne nous dis qu'il n'y est que des Ambulls là dessous, mais ça sera toujours mieux que d'affronter des blindés se déplaçant à grande vitesse. Nous pouvons au moins avoir un semblant de formation en se déplaçant à l’intérieur des cavernes, si nous restons à l’extérieur nous risquons d'être encore plus désorganisé. Après je pense qu'il faut surtout prendre en compte dans quel milieu la majorité pense se trouver le plus à l'aise à combatre

Garett fit défiler les cimes sous sa lunette, apercevant plus d'animaux apeurés ou attirés par les tirs qu'un véhicule. Soulagé, l'éclaireur allait descendre rejoindre les autres quand son instinct le retint. Il jeta un dernier regard dans sa lunette, une volute de fumée noire? il se re concentra. Encore une?! Ni une ni deux, il se redresse et se met à cavaler entre les rocs. Il arriva aux niveaux des autres mercenaires.

"Aller dans le tunnel, tous, maintenant! Y a surement un camion ou un autre véhicule qui arrive et vu votre bordel, ça m'étonnerai pas qu'ils viennent pour nous."

Dazen grimaça en entendant le mot bordel.

-Bon, en formation. Diklius, tu prends la tête du groupe avec moi, je vois bien dans le noir -pour l'instant-. Si certains apprécient les épées et le contact, vous formez l'arrière-garde.

Alamiel prit sa place entre le milieu de peloton et l'arrière garde, arme chargée, couteau à la ceinture cigarette sur l'oreille il était prêt à en découdre avec n'importe quoi désormais.

"Je vais au milieu. C'est un trou d'ambull, et les ambulls chassent leur proie en creusant à travers la roche. Ne vous attendez pas à ce qu'ils attaquent bêtement par un tunnel déjà creusé."


Lyssa-Ira pris position au centre de la formation. Elle détestait vraiment cet espace confiné. Pourvu que le tunnel reste assez large !

Ayant décidé de sa formation, le groupe commença sa progression dans les tunnels, épiant chaque recoin d'ombre, effrayés à l'idée que quelques créatures puisse émerger d'une galerie latérale. Bien des fois ils se retrouvèrent confrontés à des intersections mais à chaque fois Xanthis indiqua quelle zone il convenait de rejoindre.
Néanmoins après une demi-journée de progression, l'aventurier se retrouva confronté à une chose qu'il n'avait pas prévu. Une bifurcation apparaissait là où il ne lui semblait devoir avoir qu'un simple couloir rectiligne. L'explorateur fit alors arrêter le groupe, examinant les parois de la caverne, remarquant un travail d'usinage sur le tunnel qui descendait le plus...

Garett s'approcha de Xanthis, dont le faciès disait clairement: "Je n'ai aucun souvenir de cet endroit."

"N'êtes vous pas déjà passé par ces tunnels? demanda Garett. Vous sembliez bien connaitre l'endroit il y a encore quelques minutes et c'est pas le genre d'endroit sur lequel on tombe par hasard très souvent."

Le jeune maaka trottait à coté de lui, un peu intimidé par la perte de la lumière du jour, se blotissant contre les bottes de Garett dès qu'il s'arrêtait de marcher.

-Ce tunnel descendant, je ne m'en souviens pas...
Un moment l'explorateur resta silencieux, pensif.
-Les ambulls sont des fouisseurs mais même eux auraient peiné à forer un tel accès, quelque chose ou quelqu'un a du créer cette bifurcation et j'avoue ne pas savoir pourquoi...
Le tunnel dont il était question était large de plus de cinq mètres et haut de trois, gabarit impressionnant pour ces tunnels dont seules les toutes dernières portions traversées rivalisaient en taille.

Le comportement de Xanthis était intriguant. Dans l'histoire, les aventuriers s'arrêtaient à une bifurcation et le chef restait silencieux et pensif avant de choisir le passage à l'air le moins nauséabond.
Lyssa-Ira se surpris à guetter l'obscurité derrière le groupe à la recherche d'une petite forme les suivant furtivement mais ne vit rien.


Mais non tête de nouille, tu n'es pas dans une histoire d'aventurier, c'est la réalité alors aucune créature enflammée ne va attaquer le groupe et tuer le psyker !

Elle fit travailler ses méninges et parla à voix haute pour faire suivre son raisonement.


"Les Ambull sont utilisés sur de nombreux mondes dans la galaxie, mais il n'y en a pas sur Solvaga. Or nous venons d'en croiser, et maintenant nous tombons sur une galerie creusée par des créatures intelligentes ou en tout cas disposant d'outils.


La question étant, pourquoi ce dissimuler ainsi ? Si il y en a qui veulent le découvrir, il faudrait envoyer un petit groupe en reconnaissance. Autrement, je propose de poursuivre par le tunnel "naturel". En tout cas, si notre destination est toujours la même."


Elle avait terminé sa phrase en regardant Xanthis d'un air interrogateur.

Les sens de Dazen s'étaient doucement atténués et il n'avait pas vus l'intérêt de les rallumer alors que la situation lui semblait totalement calme. Mais lui aussi percevait en quoi ce nouveau tunnel ne semblait pas naturel. Quelque chose dans la parlote de la femme ailée, l'éveilla.

-Utilisés ? Ces choses peuvent être dressées ?

Alamiel se permit d'approcher du tunnel n'étant pas naturel, cherchant quelque chose où un indice, des traces de pas où d'ambull par exemple. Il n'était pas l'un des mieux éclairé avec son pauvre briquet, il caressa certains endroit du sol, effleurant les parois l'air pensif.

Le tunnel récent ne semblait effectivement pas naturel, ou plus précisément, il semblait avoir été taillé pour paraitre, à première vue, aussi banal que les autres. Là où un ambull aurait laissé des traces de griffes et où un ver fouisseur aurait créé un tunnel parfaitement circulaire, celui ci avait une part d'aléatoire qui, dans le même temps, avait quelque chose de mécanique.
Si Xanthis n'avait pas pointé l'étrangeté de ce tunnel, nul ne l'aurait sans doute différencié des autres...