La croisade impériale

-L'un d'entre vous a-il a redire à la version des autres? Harakonéens, niez vous que vos hommes ont fait feu sur les ténébrans? Vostroyenne, niez vous avoir fait repli face à l'ennemi et vous ténébran niez vous avoir tiré sur les soldats de l’Empereur en toute connaissance de cause en présence d'un ennemi?

"Je ne nie pas avoir tiré sur des soldats faisant preuve de lâcheté devant l'ennemi."

-Je ne nie pas avoir fait repli, mais c'était face aux ténébrans qui avait ouvert le feu sur moi, sans somation. Le but était de me protéger pour pouvoir riposter.

Elle se retint d'ajouter que les deux autres avaient discuté avec la créature.

"Je ne puis que m'incliner devant ce qu'on commit mes hommes pendant que j'étais inconcient. Je ne comprendrais surement j'amais ce geste mais je tiens à sauvegarder les faits, si la première de mes escouades a été impur, Sa justice les a purifié et j'en prend le commandant Donovan à témoin pour garantir que moi même et ma deuxième escouades nous nous sommes battu comme le voulais Sa volonté."

"Je confirme que le lieutenant Dessius et sa deuxième escouade sont des exemples de pureté et de courage pour avoir protégé l'astropathe jusqu'à la navette dans un vaisseau infesté de démons."

-Très bien, vous êtes tous dégradés, vos unités seront réaffectés à d'autres commandants. De plus, vous serez fouettés pour incompétence en commandement en place publique puis, vous recevrez une escouade chacun pour avoir défait un démon. Soyez heureux que je sois de bonne humeur. Rendez vos barrettes et rompez jusqu'à convocation pour sanction.

Dessius s'inclina devant les commissaires, il baissa suffisement bas la tête pour que personne ne puisse voir le petit sourir qu'il afficha le temps d'un instant. Ils s'en tiraient à bon compte mais il savait que le colonel n'allait pas lui donner une autre escouade que celle qu'il avait. "On laisse les incompétents dans leur erreurs" disait un proverbe Harkonéen, il allait garder ses hommes et récupéreraient son honneur lors de la prochaine bataille.

Natasha ne comprenait pas comme elle pouvait être dégradée alors qu'elle n'avait aucun grade. Mais, consciente que discuter ne servirait à rien, elle s'inclina devant les commissaires et quitta la salle avant de rejoindre les nouveaux quartiers où résidaient Krukov et ses hommes.

Donovan dégraffa les galons de son armure et les posa sur la table avant de saluer et de quitter la table. A la sortie l'attendait Kador, visiblement anxieux.

"-Alors commandant?

-Je ne suis plus commandant. J'ai été dégradé et vais devenir chef d'une autre escouade. Vous allez avoir un nouvel officier."


Kador garda le silence. Tout comme Donovan, il savait ce qui c'était passé dans la pièce et savait également que lui et toute son escouade s'en tiraient à très bon compte. Cependant, lorsque les deux hommes arrivèrent dans le quartier attribué aux ténébrans, ils étaient de nouveau à se chambrer et à plaisanter comme à l'époque où ils étaient formés à l'académie, deux soldats du même rang mais qui se connaissaient si bien.

Le ratling sortit de la navette et inspira un grand bol d'air pressurisé, il détestait les voyages en navettes... Il soupira et contacta son aide de camp, se dernier lui dit qu'il était déjà dans une salle de repos et qu'il l'attendait. L'abhumain se rendit a l'endroit indiqué et trouva son ami en grande conversation avec une autre bande de ratlings. Le sergent s'approcha et salua son aide de camp qui lui présenta ses nouveaux amis, apparemment leur sergent avait était tué et ils étaient désormais sous sa responsabilité. Le groupe fit donc connaissance en attendant un ordre éventuelle.

Dessius entra dans les quartiers du colonel de son régiment, il savait qu'il venait pour se faire passer un savon et il le prit de plein fouet. Le colonel avait du préparé cette primade depuis qu'il était au courant car il semblait avoir les nerfs à vif et les insultes étaient légion dans la réprimande. Lorsque que l'ouragan fut passé, le colonel congédia l'ancien lieutenant en lui disant:

"Tu m'a profondément déçu."

Cette petite phrase resta gravé dans la tête de Dessius qui retourna à ses quartiers. Il s'y étala pendant un cour instant avant qu'une troupe d'homme vint le chercher, comme le voulais le proverbe harkonéen il allait être laissé dans son "incompétence" et pratiquement tous les survivants de l'engagement contre le démon étaient là, sauf deux. Le blessé par la chose qui mourut des suites de ses blessures et un autre qui n'avait supporté le choc et c'était suicidé avec son arme de service. Mais deux autres hommes étaient là pour les remplacer, des adeptes des flammes comme ont les appelaient. Dessius prit finalement les épaules de ses deux plus vaillants camarades, Kiman et Kerald, avant d'aller manger quelque chose au mess.

Là il laissa ses hommes manger tandis qu'il s'éloignait avec Kiman. Ils allèrent à l'armurerie où un ratling attendait derrière la vitre.

"Ca serait pour une spéciale du chef, fit Dessius en ne montrant que son dos."

Il ne fallut pas longtemps aux trois accusés pour recevoir la convocation du commissariat. Les courriers leur intimèrent l'ordre à tous de se rendre sur le quai d'embarquement dans exactement trois heures.

Natasha reçut ''l'invitation'' du commissariat à se rendre dans le quai d'embarquement. Elle se présenta parfaitement à l'heure, la tête haute.

Lorsque Donovan reçu la convocation, il eu un serrement de ventre. Être fouetté en public était une sanction disciplinaire assez sévère. L'humiliation et les séquelles étaient lourdes à porter. Kador lui posa la main sur l'épaule.


"-T'inquiète pas vieux, je te ramènerait au dortoir, mais pas avant qu'ils t'aient fait perdre un ou deux bon litre de sang.


-Merci, tu m'aide beaucoup..."



Les deux hommes se rendirent au hall d'embarquement à l'heure prévue.

Dessius accueillit gravement la convocation, ses deux fidèles aides de camps l'emmenèrent au quais, tandis qu'ils ne disaient mot. Ils arrivèrent légèrement en avance, l'harkonéen regarda les commissaires attendant. Il se redressa et s'avança vers les membres du commissariat.

Les trois soldats se retrouvèrent ensemble, se fusillant mutuellement du regard. Des cadets du commissariat les escortèrent jusqu’à la salle d'embarquement, occupée pour l’occasion de tout le gratin de la croisade ainsi que par de nombreux humbles sergent d'escouades. Natasha Donovan et Dessius furent conduit devant cette assemblée. On les força à se mettre à genoux puis on leur ôta le haut de leurs uniforme, sans discrimination aucune envers Natasha sous l’œil attentif des commissaires, tous droits comme des i dans leurs uniformes noirs. L'un d’eux s'avança, visiblement le plus décoré de tous. Tous reconnaissaient le Seigneur Commissaire Ramirez, héros notoire de la croisade qui s'était illustré à de nombreuses reprises aux coté des Space Wolves.

-Messieurs dames! commença t il de sa voix puissante et clairement charismatique. Dès qu'il ouvrait la bouche, il révélait sa dentition si singulière, faite plus de crocs acérés que de dents. La rumeur voulait qu'à force d'avoir côtoyer les loups de l’Empereur, il en était lui même devenu un. Devant vous se trouvent, tout pitoyables qu'ils sont, trois criminels! Ces homme et cette femme sont accusés de haute trahison par négligence! Je le sais, nous revenons d'une longue croisade, faite de combats après et rudes. Pourtant, le moment de relâcher notre attention n'est pas encore venus! Leur médiocrité nous à couté un vaisseau et la vie de nombreux fidèles soldats! Sachez le, pareil échec ne saurait resté impunis, faites le circulez dans vos régiment respectif, nous ne devons pas baisser notre garde, les ennemis de l'Empereur sont partout!

On lui tendit un fouet qu'il saisit de sa main bionique. Il pressa une rune sur le manche et l'arme se mit à se mouvoir d'elle même, animée par un courant électrique. Puis le commissaire Ramirez appliqua sa sentence. Dessius reçut le premier la morsure du fouet, puis ce fut au tout de Donovan et de Natasha. Chaque coup déclenchait une décharge qui se rependait dans tout le corps des pénitents. Aucun d'eux ne parvint à retenir ses cris de souffrance. Au terme de quelques minutes qui parurent une éternité, Natasha et Donovan gisaient au sol, les yeux exorbités et l'écume aux lèvres, entre la vie et la mort. Dessius s’en tirait un peu mieux, lui avait gardé conscience jusqu'au bout, pour le meilleur ou pour le pire... Une fois la punition délivrée, les officiers se retirèrent puis on mena le trio de condamnés à l'infirmerie.

En tant que sergent Aïsark avait assisté a toute la scène... Il avait évidemment reconnu les hommes et la femme qui avaient combattu les monstre dans le vaisseau et fut atterré du traitement qu'on leur avait fait subir, on devrait leur décerner une médaille pensa t-il. Et il le fit savoir... A la fin de la séance de torture il alla voir le seigneur Ramirez.

_ Excusez moi monsieur mais sauf votre respect on devrait offrir une médaille a ces hommes.

Le sévère Lord Commissaire ne daigna qu'à peine baisser les yeux vers le petit homme. Les abhumains le débectaient et Aïsark ne devait à cet instant la vie qu'on monde qui peuplait encore la salle. D'un revers de la main il l'envoya bouler au sol.

-Je ne tolère pas pas l'insubordination! Nom, grade, régiment! Je m'assurerais que vous soyez promptement sanctionné!

Le ratling pesta intérieurement mais répondit calmement.

_ Sergent Snopork, du 74e Neoch monsieur.

-Et bien hors de ma vue "sergent" ! Aboya le commissaire.

Le sniper s'exécuta et retourna dans les quartiers de son unité, attendant la sentence avec appréhension.

Natasha émergea doucement, allongée sur le ventre dans l'un des lits de l'infirmerie. Elle essaya de bouger mais la douleur fulgurante dans son dos la convainquit que c'était une mauvaise idée. Elle décida donc de rester immobile jusqu'à ce qu'elle puisse marcher sans s'arracher la peau du dos. Elle parvint finalement à se rendormir après de longues heures de douleur.

Elle se réveilla encore longtemps après. La première chose qu'elle put notre fut que la douleur s'était estompée. Elle se releva doucement, passant une main sur son dos pour juger des cicatrices que le fouet avait laissé. Elles étaient encore fraîches et bien gonflée. Sans doute lui faudrait-il encore plusieurs semaines pour retrouver une peau à peu près normale. Mais elle savait qu'elle garderait trace de cet échec pour le reste de sa vie.

Elle se releva, puis se rhabilla sans douceur, la douleur lui rappelait son échec et lui faisait promettre de réussir la prochaine fois, quel qu'en soit le prix.
Une fois prête, elle regagna les quartiers de son peloton, sans baisser la tête ou fuir les regards des curieux.

Lorsque Donovan émergea d'un sommeil sans rêve, il se découvrit allongé à plat ventre sur l'un des lits d'une infirmerie. Un regard circulaire lui indiqua qu'on avait déposé ses nouveaux galons de sergent sur sa table de chevet. Harvey se mit sur son séant, ses blessures le faisant douloureusement souffrire. Il enfila sa chemise grise en grimaçant puis accrocha ses galons. Il vérifia sa mise en pli devant une glace, décidé à donner la meilleur impression possible à sa nouvelle escouade. Il devrait gagner leur respect, et malheureusement ce ne serait pas avant de longs mois qu'ils pourraient aller au charbon et laver son honneur.


Sortant de l'infirmerie, Donovan marcha fièrement, conscient du rôle qu'il avait jouer sur le vaisseau mais également de la lourde punition dont il avait écopée. Se dirigeant tant bien que mal, Donovan fini par arriver devant le quartier du Munistorum. Là, il trouverait sans doute un prêtre.

Dessius était sortit de l'infirmerie bien avant que les deux autres ne se soient réveillé, le dur entrainement de son maitre avait porté ses fruits et il avait tenu. Tenu face à cette étape et il était maintenant prêt à réparer ses torts. Il passa les deux premières heures hors de l'infirmerie dans la chapelle du batiment. Là il parla longuement avec d'autres gardes présents et discuta superficiellement de ce qu'il s'était passé sur l'autre vaisseau avec l'un des prêtres. Ce dernier lui conseilla de faire pénitence lors du prochain engagement ou dès que sa foi en Lui, serait mise à l'épreuve. Il retourna finalement dans son nouveau cantonnement, là il appela de nouveau Kiman qui le suivit de nouveau vers l'armurerie du vaisseau, une lourde valise était dans la main de l'aide de camp.

Une fois qu'ils arrivèrent une nouvelle fois devant le grillage, il répéta le même manège que la foi d'avant, juste avant qu'il ne soit interrompu:

"Je voudrais une spéciale du chef, maitre ratling."

Locion Manis, maitre armurier à bord du vaisseau ôta les yeux de son holopix un moment quand il entendit une voix interpeller quelqu’un dans son armurerie. Il fit rouler son fauteuil jusqu'au comptoir et vit deux têtes inconnus.

-Est ce que j'ai l'air d'un ratling ducon? Et c’est quoi ta "spéciale du chef" de mes deux la?